অফবিট
১০০ বছরের বেশি সময় ধরে জ্বলছে এই আগুন, ভয়ে গুটিয়ে আছে ধারে কাছের মানুষ
সময়টা ১৯১৬ সাল। ব্রিটিশ ভারতে ঘটে গিয়েছিল এক ভয়াবহ দুর্ঘটনা। তার রেশ এখনও আছে। কিছুতেই বন্ধ হচ্ছে না সেই আগুন। ভারতের ঝাড়খণ্ড রাজ্যের একটি ছোট শহর ঝাড়িয়া (Jharia)। গত এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে আগুনে জ্বলছে সেখানে। আসলে ঝাড়িয়া দেশের উচ্চমানের কোকিং কয়লার জন্য পরিচিত, যা দেশের স্টিল উৎপাদনের জন্য ব্যবহার করা হয়। কিন্তু আজ এই সম্পদই এখানকার সবচেয়ে বড় বিপদের কারণ। ঝাড়িয়ার কয়লার খনিতে আগুন লেগেছিল প্রায় ১৯১৬ সালে। এই আগুন প্রাকৃতিক কারণে নয়, বরং অবৈজ্ঞানিক খনন ও নিরাপত্তাজনিত অবহেলার কারণে হয়।
খননের পর অনেক জায়গা খোলা রাখা হয়েছিল, যার ফলে কয়লা বাতাসের সংস্পর্শে এসে স্বতঃস্ফূর্তভাবে জ্বলে উঠেছিল।
সময় যত গিয়েছে, আগুন আন্ডারগ্রাউন্ড লেয়ারগুলোতে ছড়িয়ে পড়েছে এবং আজও ঝাড়িয়ার কিছু বর্গকিলোমিটার এলাকায় এটি সক্রিয়। কয়লা অবিরাম জ্বলতে থাকার কারণে মাটির নিচে তাপমাত্রা এবং বিষাক্ত গ্যাসের মাত্রা ক্রমশ বাড়ছে। অনেক জায়গায় মাটি এত দুর্বল হয়ে গেছে যে কোনও মুহূর্তে ধস নামার সম্ভাবনা রয়েছে।
